手軽に育てる ベランダスイスチャード
ベランダという限られたスペースでも、彩り豊かな野菜を育ててみたいとお考えではありませんか。土いじりが初めての方でも、マンションのベランダで手軽に始められる野菜栽培はたくさんあります。今回は、その中でも特に初心者におすすめしたい「スイスチャード」の育て方をご紹介します。
スイスチャードは、和名を不断草（ふだんそう）といい、ほうれん草の仲間です。カラフルな茎を持つ品種もあり、育てるだけでなく見た目も楽しめます。丈夫で育てやすく、サラダや炒め物など様々な料理に使えるのも魅力です。ベランダの小さなスペースでも、美しい緑と彩りを添えてくれるでしょう。
スイスチャード（不断草）ってどんな野菜？
スイスチャードは、アカザ科の葉物野菜で、ほうれん草に近い食感と風味を持ちます。特に「ブライトライツ」という品種は、赤、ピンク、黄色、オレンジ、白など、茎や葉脈の色がとても鮮やかで、観賞用としても人気があります。真夏や真冬を除けば、比較的長い期間栽培を楽しむことができるため、「不断草」と呼ばれています。栄養価も高く、ビタミンやミネラルを豊富に含んでいます。
栽培を始める前に 準備するものリスト
ベランダでスイスチャードを育てるために必要なものは、以下の通りです。園芸店やホームセンターで手軽に揃えることができます。
- プランター: 深さは15cm以上あるものが適しています。幅は30〜45cm程度あれば、複数の株を育てられます。底に排水用の穴が開いているものを選びましょう。
- 野菜用培養土: 野菜栽培に適した、肥料分があらかじめ含まれた土です。初心者の方には、袋を開けてそのまま使える「野菜用」と表示されたものが便利です。
- 鉢底石（任意）: プランターの底に数センチ敷き詰めると、水はけが良くなります。ネットに入ったものを使うと、片付けが楽です。
- スイスチャードの種または苗: 初心者の方は、種からでも比較的育てやすいですが、早く収穫したい場合は苗から始めるのも良いでしょう。種袋には、まき時期や育て方の基本情報が記載されています。
- ジョウロ: 水やり用です。蓮口（シャワー状になる部分）がついているものが、水圧を和らげて土が掘れるのを防いでくれます。
- 肥料（液体肥料または化成肥料）: 植え付け時に元肥が含まれている培養土を使えば、最初は不要ですが、追肥として必要になります。液体肥料は水やりの際に薄めて与えるタイプ、化成肥料は粒状で土に混ぜ込むタイプがあります。
- 園芸用ハサミ（任意）: 収穫や間引きの際に使用します。
- 移植ごて（任意）: 土をすくったり、苗を植え付けたりする際に便利です。
スイスチャードの育て方 ステップガイド
ここでは、種から育てる方法を中心に、ベランダでの具体的な栽培手順をご紹介します。
ステップ1：種まきまたは苗の植え付け
- 種まきの場合（適期：春まき 3月下旬〜5月、秋まき 9月〜10月）
- プランターの底に鉢底石を敷き（任意）、その上から培養土を入れます。ウォータースペースとして、プランターの縁から土の表面まで2〜3cmの余裕を持たせます。
- 土の表面を平らにならし、指や棒で深さ1cm程度のまき溝を作ります。または、株間を10〜15cm程度空けて、1ヶ所に3〜4粒ずつ点まきします。
- 種をまいたら、薄く土をかけ、手のひらで軽く押さえます。
- ジョウロでたっぷりと水を与えます。種が流れないように、やさしく水やりしましょう。
- 苗の場合（適期：種まき期に準ずる）
- プランターに培養土を入れ、ウォータースペースを確保します。
- 苗ポットよりも一回り大きな植え穴を掘ります。
- 苗をポットからそっと取り出し、根鉢を崩さないように植え穴に入れます。
- 株元に土を寄せ、軽く押さえて固定します。
- たっぷりと水を与えます。
ステップ2：間引き
種まきから1週間〜10日ほどで芽が出てきます。本葉が2〜3枚になったら、元気の良い苗を1ヶ所1〜2本残して間引きします。株間が10〜15cmになるように最終的な株数を調整しましょう。間引き菜は、そのままサラダとして食べることもできます。間引きは、残す苗の根を傷つけないように、ハサミで株元を切るのがおすすめです。
ステップ3：水やり
土の表面が乾いたら、プランターの底から水が流れ出るくらいたっぷりと与えます。特に夏場は乾燥しやすいので、朝夕の涼しい時間帯に水やりが必要です。冬場は生育が緩やかになるため、水やりの頻度を減らします。水のやりすぎは根腐れの原因になるので注意しましょう。
ステップ4：追肥
植え付け時に元肥入りの培養土を使っている場合、最初の追肥は植え付けから2〜3週間後に行います。その後は、液体肥料を1週間に1回程度、または化成肥料を月に1回程度、様子を見て与えます。葉の色が薄くなってきたら肥料不足のサインかもしれません。
ステップ5：病害虫対策
比較的病害虫には強い方ですが、アブラムシやハモグリバエなどがつくことがあります。見つけ次第、すぐに捕殺するか、天然成分由来の薬剤を指示に従って使用します。風通しを良くすることも予防につながります。
収穫を楽しもう
種まきから約1ヶ月半〜2ヶ月ほどで収穫できるようになります。
- 必要な分だけ収穫する場合: 外側の大きな葉から順に、株元から3〜4cm残してハサミで切り取ります。中心の葉を残しておくと、脇から新しい葉が出てきて長く収穫を楽しめます。
- 株ごと収穫する場合: 株元からまとめて切り取ります。一度にたくさんの量が収穫できます。
スイスチャードは、サラダに彩りとして加えたり、ほうれん草と同じようにソテーやおひたしにしたりと、様々な料理に使えます。自分で育てた新鮮な野菜を味わう喜びは格別です。
ベランダ栽培の楽しみ
ベランダでのスイスチャード栽培は、日々の生活に小さな楽しみと癒しを与えてくれます。種から芽が出て、葉が少しずつ大きくなり、茎の色が鮮やかになっていく様子を観察するのは、とても楽しい時間です。水やりやお手入れを通じて植物と向き合う時間は、心を穏やかにしてくれるでしょう。
もし途中でうまくいかないことがあっても、それも貴重な経験です。植物栽培に完璧はありません。まずは気軽に始めてみて、育てる過程そのものを楽しんでみてください。きっと、ベランダが自分だけの小さな畑になり、たくさんの発見と喜びをもたらしてくれるはずです。
さあ、あなたもベランダでスイスチャードの栽培を始めてみませんか。